Jaimi van Essen

Jaimi van Essen (Enschede, 1 november 1991) groeide op in Twente en volgde het VWO aan het Stedelijk Lyceum Kottenpark in Enschede. Hij studeerde politicologie (BSc) aan de Radboud Universiteit Nijmegen en behaalde vervolgens een MSc European Studies aan de Universiteit Twente. Daarnaast volgde hij een post-HBO-opleiding Politiek Bestuurlijk Management aan Tilburg University.

Zijn loopbaan begon in 2016 bij het ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties, waar hij achtereenvolgens werkte als lid van een studiegroep, accountmanager Interbestuurlijke Verhoudingen en senior beleidsadviseur (2016-2019). Al op 22-jarige leeftijd werd hij in 2014 gemeenteraadslid voor D66 in Losser. In 2019 werd hij in dezelfde Twentse gemeente wethouder met onder meer duurzaamheid en energie in portefeuille. Begin 2024 stapte hij over naar de gemeente Deventer, waar hij wethouder werd met een brede portefeuille: Energie, Duurzaamheid en Milieu, Economie, Haven en Bedrijventerreinen, Binnenstad, Internationale Zaken, Recreatie en Toerisme, en Deventer Marketing.

Op 9 februari 2026 werd hij door D66 voorgedragen als minister van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur in het nieuwe kabinet-Jetten. Bij zijn beëdiging op 23 februari 2026 was hij met 34 jaar het jongste kabinetslid. Van Essen heeft weinig landbouwachtergrond maar wil naar eigen zeggen een andere toon aanslaan richting boeren — vooral jonge boeren — en hen "niet onnodig tegen de schenen schoppen". Hij plaatste zich binnen D66 kritisch op het partijstandpunt dat de veestapel gehalveerd zou moeten worden, en vat zijn aanpak samen in de stelling dat "sterke landbouw en gezonde natuur geen tegenpolen zijn, maar partners".